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Mar 09, 2024

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He estado yendo y viniendo entre bicicletas rígidas para gravel y bicicletas con horquillas de suspensión. ¿Sería la X3-S la moto para decidirme? ¿Realmente necesitas una horquilla de suspensión en una bicicleta de gravel? El

He estado yendo y viniendo entre bicicletas rígidas para gravel y bicicletas con horquillas de suspensión. ¿Sería la X3-S la moto para decidirme?

¿Realmente necesitas una horquilla de suspensión en una bicicleta de gravel? La respuesta obvia es no, realmente no lo necesitas. Incluso con una horquilla rígida, las bicicletas gravel modernas son increíblemente versátiles. Sin embargo, como tantas cosas que realmente no necesitas, una horquilla de suspensión para grava puede desbloquear el potencial para nuevos terrenos o una mayor comodidad para el ciclista.

Para probar esa teoría, aproveché la oportunidad de probar el nuevo X3-S de T-Lab en Montreal. Más que un simple cuadro de gravel específico para horquilla de suspensión, T-Lab se especializa en construir bicicletas de titanio únicas. Tome la comodidad de conducción inherente por la que el material aeroespacial es conocido y agregue tubos de titanio con formas personalizadas, y tendrá lo que T-Lab considera el "futuro del Ti".

No importa con qué fabricante de cuadros estés hablando, todos parecen estar de acuerdo en que trabajar con titanio, a pesar de toda su magia, puede ser muy complicado. A lo largo de los años, T-Lab ha perfeccionado su proceso patentado para dar forma al titanio sin costuras en los tubos de formas agresivas que se utilizan para fabricar sus bicicletas. T-Lab se refiere al proceso como su tecnología Ti-Morph, pero lo más importante es que es esta configuración del conjunto de tubos la que da como resultado un aumento del 30% en la rigidez con respecto a los cuadros de titanio de otros fabricantes.

Si bien el titanio es conocido por su sensación de andar como de alfombra mágica, algunos cuadros de titanio a lo largo de la historia han tenido la reputación de ser un poco extravagantes. Aqui no. Las afirmaciones de rigidez son evidentes instantáneamente cuando pisas los pedales por primera vez. Incluso para una bicicleta equipada con neumáticos de 45-50 mm de ancho, la X3-S avanza con cada pedaleo.

Para mí, esta sensación se notaba más en las subidas largas por carretera. En un recorrido en particular, no me sentía muy bien y, como resultado, no sentí que me estaba esforzando tanto en la subida. La sorpresa llegó más tarde, cuando subí mi recorrido y me di cuenta de que había marcado mi mejor tiempo personal en esa subida de ese día, una subida que he frecuentado con bicicletas de carretera de escalada ligeras y especialmente diseñadas.

Esa tendencia continuó en viajes posteriores. Teniendo en cuenta que se trata de una bicicleta de gravel de titanio con neumáticos de 700c x 45 a 50 mm, una horquilla de suspensión, una tija telescópica, una mini bolsa de cuadro y dos botellas, parece ser más rápida en la carretera de lo que debería ser. .

Esa rigidez también se transmite fuera de la carretera, de la mejor manera posible. Tan pronto como colocas una horquilla de suspensión con neumáticos anchos en una bicicleta de gravel, te abres a una conducción mucho más agresiva, especialmente cuando se trata de senderos ligeros.

Una de mis formas favoritas de usar una bicicleta de grava es ir desde mi casa a algunos de los senderos para bicicletas de montaña más fáciles de la ciudad, recorrer los senderos y regresar. Dependiendo del sendero, cuando andas en una bicicleta de gravel como la X3-S, casi puedes ganar más velocidad que en una bicicleta de montaña. Antes de que te des cuenta, estás metido en una curva y necesitas cambiar de dirección rápidamente: una de las áreas en las que el X3-S realmente brilla.

La rigidez lateral adicional distingue al cuadro de otras bicicletas de titanio, e incluso de algunas otras bicicletas de carbono, con un manejo preciso en rocas difíciles o zonas llenas de raíces. La bicicleta nunca se siente como si estuviera empujando en las curvas y te permite configurarla fácilmente para movimientos técnicos o ráfagas rápidas de potencia. La rigidez torsional del cuadro también hace que el X3-S sea un gran candidato para tareas de equipaje de bicicletas: cargar un cuadro de ti con un montón de equipo pesado puede hacer que el viaje sea interesante si las cámaras no están a la altura de la tarea.

Con todo lo que se habla sobre la rigidez del cuadro, cuando salí por primera vez a montar el X3-S, pensé que el cuadro podría ser demasiado rígido. En realidad, fue sólo la elección de especificaciones. A petición mía, el X3-S estaba equipado con una tija telescópica RockShox Reverb AXS XPLR, que es una tija telescópica fantástica. Sin embargo, resulta que las tijas telescópicas tienen un impacto sustancial en la calidad de marcha sobre el sillín. Estoy muy contento de haberlo cambiado por un poste de carbono para sentir la diferencia porque, si bien esperaba que hubiera alguna diferencia entre los dos, quedé impresionado por el gran impacto que tuvo.

Con una tija de sillín Zipp SL Speed ​​de carbono instalada (y el mismo sillín), la calidad de marcha cambió por completo. En lugar de prepararte para cada pequeño impacto, podrás permanecer sentado más cómodamente y te juro que puedes aplicar más potencia. Me sentí inexplicablemente más rápido con el poste rígido instalado, aunque todavía fallé el cuentagotas en ciertas situaciones.

El gotero Reverb AXS XPLR tiene "ActiveRide", lo que significa que cuando el poste no está completamente lleno, hay unos pocos milímetros de "suspensión" incorporados para cumplir. Incluso con ActiveRide activado, la capacidad del poste de carbono para flexionarse hacia adelante y hacia atrás hace que el viaje sea más cómodo.

Para mí, esa es la belleza del cuentagotas Reverb AXS XPLR. Es tan fácil cambiarlo por una publicación rígida y viceversa que realmente puedes ejecutar la publicación que necesitas en cada viaje. Sin alambres, cables ni controles remotos adicionales de los que preocuparse, cambiar el cuentagotas es tan simple como aflojar la abrazadera de la tija del sillín, cambiar la tija y apretarla. Según esta experiencia, mantendría la tija telescópica para recorridos más técnicos, pero por lo demás, la usaría rígida.

Al principio, es una historia diferente. Entré en esta revisión pensando que la horquilla de suspensión Rudy Ultimate XPLR de 40 mm de recorrido sería buena para las secciones técnicas, pero me sorprendió gratamente descubrir que también marcó una diferencia notable en las secciones planas de grava. La horquilla hace un gran trabajo al aliviar el cansancio: nunca se siente como algo que encontrarías en una bicicleta de montaña. Más bien, se siente y se ve como una bicicleta de grava que puede aventurarse en terrenos más desafiantes.

El bloqueo de la horquilla funciona bastante bien, pero incluso cuando está completamente bloqueado, cede un poco ante grandes esfuerzos. La horquilla también ofrece un ajuste de rebote y toda la configuración fue muy fácil de ajustar a mi gusto. Quizás lo más importante para algunos ciclistas es que la forma de la horquilla y el color completamente negro evitan que destaque en una bicicleta con barra abatible. Todavía es obvio que estás usando una horquilla de suspensión, pero se ve mejor que otras horquillas de suspensión para grava.

En comparación con el T-Lab X3.22, la geometría específica de la suspensión es una de las principales cosas que distinguen a los dos modelos. La geometría X3-S logra un gran equilibrio entre estabilidad en recorridos largos y un manejo rápido en el bosque. La X3-S está a la par de varias bicicletas de gravel con “geometría progresiva”, con un ángulo del tubo de dirección de 69º y un ángulo del tubo del sillín de 73,5º. No es tan largo en el tubo superior como algunas bicicletas hechas para potencias más cortas, pero para mí, con una potencia de 80 mm, parece justo lo que cuesta.

La X3-S se ofrece en solo tres tamaños originales en comparación con los cinco del X3, pero todas las bicicletas T-Lab están disponibles con geometría personalizada como actualización. T-Lab tiene un proceso muy detallado en el que te guían a través de la construcción y te explican lo que quieres o necesitas en tu próxima bicicleta.

Cuando comencé este proceso con el cofundador de T-Lab, Rob Rossi, la geometría aún no estaba finalizada, pero terminé con lo que es básicamente el modelo Small original con un alcance de 384 mm y una distancia entre ejes de 1049 mm. Esos números son similares pero ligeramente mayores que los de un Otso Warakin Ti en 54 cm, solo para resaltar el hecho de que los tamaños X3-S podrían ser más grandes para su nombre. Pero nuevamente, si tienes alguna duda, T-Lab se asegurará de que tengas la bicicleta del tamaño correcto como lo hicieron conmigo.

Con 5'8″, me siento muy cómodo en la pequeña con una potencia de 80 mm y un manillar de 44 cm. La bicicleta se envió originalmente con una barra FSA de 42 cm que parecía demasiado estrecha. Después de cambiarlo por el Easton EC90 ALX de 44 cm (con cinta WTC Supple Lite), me sentí como en casa. Tenga en cuenta que el ALX no es una buena opción si le encantan las barras de grava súper acampanadas, pero a 10º, la inclinación sigue siendo bastante cómoda para misiones de grava. También ofrece un agarre amplio y agradable en la parte superior de la barra, que es un lugar muy cómodo para descansar las manos en tramos largos y monótonos de pavimento.

El único otro cambio real en las especificaciones que hice fue el sillín. Cuando se construyó esta bicicleta en particular, los componentes todavía eran escasos y T-Lab la construyó con lo que pudo conseguir. En este caso, se trataba de un sillín Selle Italia sin ninguna marca. Se parece al Model X, pero no tiene las marcas de sus sillines de producción, así que espero que sea algún tipo de muestra de preproducción porque fue uno de los sillines más implacables que he probado ( las bicicletas completas ahora se envían con un Fizik Terra Argo).

Cambiarla por la nueva WTB Gravelier resultó ser un gran alivio y ha estado en la bicicleta desde entonces. El Gravelier es un sillín más corto con un cojín ancho y un corte, lo que lo hace cómodo para largas jornadas sobre el sillín sin estorbar en terrenos técnicos.

Las bicicletas completas de T-Lab incluirán las opciones de Shimano GRX 11 velocidades (mecánica o Di2), SRAM Force AXS eTap o Campagnolo Ekar, todas con versiones 1x. Para esta construcción, SRAM proporcionó a su grupo Force AXS XPLR un juego de bielas 1x y un cassette de 10-44t. En general, el grupo ha estado casi impecable con la excepción de algo de ruido procedente de los frenos de disco. Si bien a veces son un poco ruidosos, los frenos brindan una potencia de frenado impresionante y son fáciles de modular en situaciones donde la tracción es escasa. En este punto, puse esta bicicleta en el escurridor y, aunque tuve algunos problemas en el pasado con las cadenas Flattop, esta vez no tuve ningún problema.

Eso incluye que el cambio trasero recibió un golpe sustancial, lo suficientemente grande como para doblar gravemente la patilla del cambio. Pude llegar cojeando a casa asegurándome de no cambiar a las marchas fáciles para que el desviador no entrara en los radios. Una vez en casa, pude enderezar la percha con mi Abbey HAG y desde entonces se ha movido bien. Si esta fuera mi bicicleta, reemplazaría la percha para estar seguro, pero es bueno saber que la percha hará su trabajo y, de hecho, se puede enderezar.

Acerca de esas punteras: T-Lab dice que han sido diseñadas para mejorar la rigidez del cuadro y la precisión de los cambios. Cuando se le preguntó, T-Lab nos dijo que no tienen planes de ofrecer un abandono compatible con SRAM UDH en un futuro próximo.

He usado algunos juegos de ruedas diferentes en esta bicicleta, pero las ruedas Reynolds Black Label G700 Pro han sido las que han sido las más largas. Las ruedas fueron fáciles de instalar sin cámara, recibieron una verdadera paliza sin siquiera tocar un soporte de nivelación y ruedan sobre bujes de tracción recta fabricados por Industry Nine. Hay muchas cosas que me gustan aquí, además quedan geniales en la bicicleta con la pintura personalizada.

Es cierto que estaba un poco inseguro acerca de la pintura en un marco de titanio. Esperaba que se desgastara rápidamente y no tuviera el acabado duradero por el que son conocidos los marcos de titanio. Afortunadamente, estaba completamente equivocado al respecto y el acabado de la pintura se mantiene maravillosamente.

Incluso debajo de la bolsa de cuadro Restrap que he estado usando durante la mayor parte del período de prueba, la pintura está en excelente forma (lo que también es un testimonio de lo bien que encajan las bolsas Restrap). Si miras lo suficientemente de cerca, hay algunos daños leves, pero en general tiene que ser uno de los acabados de pintura más duraderos que he visto en cualquier bicicleta, no solo en titanio. Debo señalar que los puristas del titanio pueden elegir entre sus acabados Pure o Lux, que no tienen pintura, y ofrecen un acabado de Ti crudo pulido con chorro de arena/cepillado o cepillado/pulido con cuentas.

Esas jaulas para botellas WTC Morse Cage Ti con acabados Cerakote también se han mantenido mejor que la mayoría de las jaulas pintadas, aunque el acabado Cerakote ha comenzado a borrarse donde las botellas se unen a la jaula. Hemos tenido una temporada bastante húmeda hasta ahora y ha habido mucha arena de barro, arena y tierra para acelerar el proceso. Sin embargo, las jaulas todavía se ven bien, ya que las botellas cubren cualquier lugar donde falta el acabado.

Otro signo de interrogación que tuve al realizar la revisión fue el uso de un pedalier BB-386. Esa elección de especificaciones fue impulsada por T-Lab que deseaba aumentar la rigidez en el pedalier. Para garantizar un ajuste perfecto, las carcasas del pedalier se mecanizan posteriormente después de soldarlas. En esta bicicleta, el eje de pedalier ha sido silencioso, lo que no es tan sorprendente para una temporada en un cuadro. Aún así, dado el cuidado puesto en asegurarse de que el orificio de la pedalier esté perfectamente mecanizado y alineado, tampoco debería tener problemas con la BB-386 en el futuro. ¿Aún no puedes superar un pedalier de ajuste a presión? T-Lab construirá tu bicicleta con un pedalier roscado T47 por otros $200.

Como se muestra arriba con las ruedas Reynolds, los neumáticos Pirelli, la transmisión SRAM Force AXS XPLR y la cabina Easton, la bicicleta completa pesa 20,5 libras (9,3 kg) con el poste rígido de carbono, o 21,10 libras (9,57 kg) con la Reverb AXS XPLR. correo. Definitivamente podrías conseguir la bicicleta completa de menos de 20 libras con una horquilla de suspensión si lo intentaras.

Si hay un área en la que T-Lab podría mejorar el X3-S, sería la holgura de los neumáticos traseros. El tamaño máximo de neumático es de 700c x 45 mm, pero incluso con neumáticos de 45 mm instalados, puede quedar un poco apretado cuando el terreno se embarra. Para ser justos con T-Lab, los neumáticos Pirelli Cinturato Gravel RC de 700c x 45 mm que instalé en las llantas Reynolds miden 48,5 mm una vez estirados. Pero para mí, el espacio libre para las ruedas del cuadro debe coincidir con el de la horquilla, que en este caso es 700c x 50 mm.

Sin embargo, eso es muy crítico, ya que he estado usando mucho los Pirellis recientemente, e incluso con 48,5 mm, no hay ningún roce de neumáticos en el cuadro y el barro aún se elimina moderadamente bien. Incluso he usado algunos neumáticos de 700c x 50 mm como los Schwalbe G-One Overland sin rozar. Los neumáticos Pirelli RC parecen tener un poco más de resistencia a la rodadura en el pavimento, pero todo eso se olvida tan pronto como los neumáticos se aventuran fuera de la carretera. La tracción en todo, excepto en las condiciones más embarradas, es increíble, e incluso cuando los neumáticos están completamente cubiertos de barro, lo eliminan rápidamente.

Al final del recorrido, el T-Lab X3-S me dejó un poco sorprendido. Me sorprende que una bicicleta de titanio pueda ser tan rígida en el sentido correcto, me sorprende lo que 40 mm de recorrido de suspensión pueden hacer por la calidad general de la marcha y me sorprende que consideraría un acabado pintado en una bicicleta de Ti. Con la excepción de los ciclistas que desean utilizar los neumáticos más grandes en condiciones descuidadas, el X3-S cumple casi todos los requisitos que un ciclista de grava/ATB/aventura podría buscar. Desde bicicletas casi estándar hasta bicicletas totalmente personalizadas, las bicicletas de titanio fabricadas en Canadá de T-Lab también tienen un precio razonable con versiones completas de Shimano GRX600 a partir de $ 4,875.

Y aunque no necesitas una horquilla de suspensión en una bicicleta de titanio, la X3-S me hace querer una.

Para obtener más detalles técnicos sobre el T-lab X3-S, consulte nuestro primer vistazo aquí.

t-lab-bikes.com