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Aug 25, 2023

¿Es usted alérgico al níquel?

Fotografía de Mangiwau / Getty Images Revisado médicamente por Daniel More, MD La alergia al níquel es una de las causas más comunes de dermatitis de contacto, un sarpullido o irritación cuando la piel entra en contacto.

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Revisado médicamente por Daniel More, MD

La alergia al níquel es una de las causas más comunes de dermatitis de contacto, una erupción o irritación cuando la piel entra en contacto con un alérgeno.

Aunque las alergias al níquel generalmente son causadas por joyas como aretes, el metal también se encuentra comúnmente en monedas, teléfonos celulares, cierres de ropa y llaves, todo lo cual puede causar reacciones si usted es alérgico al níquel.

Las alergias al níquel duran toda la vida. Si tiene alergia al níquel, experimentará una reacción alérgica cada vez que esté expuesto al metal.

Este artículo examina los síntomas, las causas, el diagnóstico y el tratamiento de la alergia al níquel.

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El níquel es un metal de color plateado que a menudo se mezcla con otros metales para fabricar artículos. Es la causa más común de alergia a los metales. Una erupción alérgica al níquel ocurre cuando una persona alérgica al metal entra en contacto con él, lo que provoca una respuesta inflamatoria.

Se desconoce la causa exacta de la alergia al níquel, pero, al igual que otras alergias, se desarrolla cuando el sistema inmunológico del cuerpo reacciona a una sustancia normalmente inofensiva. La alergia al níquel puede ocurrir después de la primera exposición al níquel o después de exposiciones repetidas o prolongadas.

Para que se produzca una erupción por níquel, debe haber un contacto directo y prolongado entre la piel y un artículo que contenga níquel, y debe liberarse suficiente níquel del artículo y absorberse en la piel para provocar una reacción.

El níquel se encuentra comúnmente en muchos artículos, incluidos:

Joyas (las perforaciones corporales son la causa más común de erupción alérgica al níquel)

Relojes

Electrónica (celulares, tablets y computadoras)

Ropa (cremalleras, hebillas de cinturón y ganchos para sujetador)

monedas

Llaves

Monturas de gafas

Materiales dentales (frenillos y coronas)

Implantes quirúrgicos ortopédicos.

Alrededor del 12 % al 15 % de las mujeres y del 1 % al 2 % de los hombres son sensibles al níquel. Si bien se desconoce el motivo, puede deberse a que las mujeres tienden a usar más joyas y tener más piercings que los hombres.

Los síntomas de la alergia al níquel generalmente comienzan pocas horas después de tocar el metal, pero pueden ocurrir hasta dos días después de la exposición y durar hasta un mes.

Los síntomas generalmente solo ocurren en áreas de la piel que entran en contacto con el níquel, pero también pueden ocurrir en otras partes del cuerpo. Los síntomas incluyen:

Una erupción roja o bultos en la piel.

Picazón, que puede ser intensa.

Parches secos de piel que pueden parecer una quemadura.

Ampollas y drenaje de líquido (en casos graves)

Las alergias al níquel no ponen en peligro la vida y no causan shock anafiláctico.

Un profesional de la salud diagnostica la alergia al níquel basándose en su historial médico, incluido el historial de sustancias con las que ha estado en contacto, y un examen físico que evalúa la ubicación y apariencia de las erupciones. Es posible que sea necesaria una prueba de parche para identificar la causa de la reacción alérgica.

Se han realizado estudios contradictorios sobre si las alergias al níquel y otros metales desempeñan un papel en el desarrollo de enfermedades autoinmunes. Algunas investigaciones han demostrado que las alergias a los metales pueden prevenir la activación autoinmune. Otros estudios han sugerido que la exposición interna o externa al níquel puede tener un potencial autoinmune en personas susceptibles.

No existe cura para la alergia al níquel. La única forma de evitar los síntomas es evitar el contacto con el metal.

El tratamiento está diseñado para aliviar los síntomas y puede incluir remedios caseros como la aplicación de compresas frías, baños de avena o medicamentos contra la picazón de venta libre (OTC).

A veces, los proveedores de atención médica recetarán un corticosteroide u otro medicamento que se aplica sobre la piel (medicación tópica). En algunos casos graves, se puede recetar un corticosteroide oral como la prednisona.

La alergia al níquel no se hereda, sino que se adquiere después del contacto directo y prolongado con elementos que liberan níquel en la piel. Una vez que tenga su primera reacción alérgica al níquel, su cuerpo continuará respondiendo al metal y será necesaria menos exposición al níquel para provocar reacciones futuras.

Las cosas que pueden aumentar su riesgo de alergia al níquel incluyen:

Exposición prolongada o alto contacto con níquel.

Ciertas ocupaciones, como trabajar en la industria de bares o restaurantes, trabajadores de la construcción, trabajadores metalúrgicos, electricistas y trabajadores minoristas.

Alergia a otros metales.

Si es alérgico al níquel, también tiene un mayor riesgo de sufrir dermatitis alérgica de contacto en las manos (eccema de manos).

Evitar el níquel es la única forma de prevenir una reacción alérgica al níquel. Sin embargo, puede resultar difícil hacerlo porque el níquel se encuentra en muchos objetos cotidianos. Aunque en China y en algunos países europeos se han introducido regulaciones para evitar que el níquel se encuentre en artículos como joyas y teléfonos celulares, Estados Unidos y la mayoría de los demás países no regulan el uso de níquel en artículos de consumo.

Hay medidas que puede tomar para evitar el contacto con el níquel. Incluyen:

Busque y use joyas sin níquel, hipoalergénicas o hechas de otros metales, como acero inoxidable de grado quirúrgico, oro amarillo o plata esterlina pura. (tenga en cuenta que algunos oros blancos de 18 quilates o 18 quilates pueden contener níquel).

Busque correas de reloj hechas de tela, plástico o cuero.

Pinte sobre el níquel con esmalte de uñas transparente para crear una barrera, asegurándose de volver a aplicarlo con frecuencia.

Coloque una cubierta protectora sobre los dispositivos electrónicos que puedan contener níquel.

Busque alternativas al níquel, como llaves de latón, navajas de afeitar recubiertas de titanio o de acero inoxidable y monturas de anteojos de titanio o plástico.

Debe consultar a un proveedor de atención médica si su sarpullido, picazón o ampollas se vuelven graves, todos los cuales pueden ser signos de infección. Además, busque atención si la erupción no desaparece dentro de un par de semanas después de que ya no entre en contacto con el níquel para determinar si algo más puede estar causando sus síntomas.

Las alergias al níquel son una de las causas más comunes de dermatitis de contacto y, por lo general, son fáciles de tratar. El síntoma más común es una erupción roja que pica. Si eres alérgico al níquel, lo serás de por vida. La mejor manera de evitar o detener una erupción alérgica al níquel es evitar el contacto con artículos que contengan metal. Sin embargo, el níquel se encuentra en muchos artículos cotidianos, como joyas, llaves, herramientas y anteojos, y puede resultar difícil evitar el contacto por completo.

Sin embargo, puedes encontrar alternativas al níquel, como acero inoxidable o latón, o tomar medidas para evitar el contacto con el níquel, como pintar esmalte de uñas transparente en las áreas de las joyas que tocan tu piel.