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Jun 23, 2023

¿Recuperamos tecnología alienígena del fondo del océano?

Aunque las distancias entre las estrellas y los planetas son enormes, nuestro Universo, e incluso nuestro propio Sistema Solar, siguen siendo un lugar violento. Fragmentos de materia, en su mayoría procedentes del asteroide y de Kuiper.

Aunque las distancias entre las estrellas y los planetas son enormes, nuestro Universo, e incluso nuestro propio Sistema Solar, siguen siendo un lugar violento. Fragmentos de materia, en su mayoría procedentes de los cinturones de asteroides y de Kuiper de nuestro propio Sistema Solar, impactan ocasionalmente en todos los mundos conocidos, incluido el planeta Tierra. Aunque la masa y el tamaño típicos de los objetos que nos impactan son relativamente pequeños, cada año se producen muchos impactos de este tipo. Con la tecnología moderna, incluso estamos empezando a caracterizarlos y rastrearlos.

En raras ocasiones, algunos de estos objetos que chocan contra la Tierra pueden incluso surgir de otro lugar: de un planeta como Marte o de otro sistema estelar, como lo sugieren los recientes pasos de los objetos interestelares 'Oumuamua y Borisov a través de nuestro Sistema Solar. ¿Pero podría alguno de esos objetos ser algo extraordinario, como tecnología extraterrestre? Eso es lo que quieren saber varias personas, entre ellas Garuka de Silva, quien pregunta:

“Me encantaría saber tu opinión sobre esto. El Dr. Loeb dice que las diez esferas podrían ser vehículos espaciales microscópicos y son más fuertes que las rocas espaciales. ¿No son sólo fragmentos de meteoritos metálicos?

Seguramente es una gran afirmación, pero como siempre debemos recordarnos, no es nuestra imaginación salvaje lo que debemos seguir cuando se trata de un asunto científico, sino más bien la evidencia científica en su contexto adecuado. Esto es lo que realmente dice la ciencia.

El objeto que chocó contra la Tierra

En 2017, detectamos nuestro primer objeto que pasó a través de nuestro Sistema Solar y se originó más allá de él: un mensajero verdaderamente interestelar. Llamado 'Oumuamua (en hawaiano, "mensajero del pasado distante"), se movía mucho más rápido que cualquier cosa que pudiera haberse originado en el cinturón de asteroides, el cinturón de Kuiper o incluso la nube de Oort. La forma en que determinamos esto es calculando dos cantidades:

Para los objetos que se originan dentro de nuestro Sistema Solar, la excentricidad máxima posible es de aproximadamente 1,06, y la “velocidad en el infinito” máxima posible es de aproximadamente ~3 km/s.

Pero 'Oumuamua tenía una excentricidad de aproximadamente 1,2 y una velocidad en el infinito de la friolera de 26 km/s, lo que demuestra sin lugar a dudas su naturaleza interestelar. Dos años después, en 2019, descubrimos a nuestro segundo intruso interestelar: Borisov, con una excentricidad de 3,36 y una velocidad en el infinito incluso mayor que la de 'Oumuamua: 32 km/s. Hasta la fecha, son los dos únicos objetos confirmados que pasan por nuestro Sistema Solar y que tienen un origen interestelar definitivo.

Pero tanto 'Oumuamua como Borisov eran grandes: más de 100 metros de diámetro cada uno. Debe haber muchos más pequeños por debajo del límite de nuestra detectabilidad actual que pasan desapercibidos a través de nuestro Sistema Solar. Así como pequeños asteroides y objetos helados parecidos a cometas chocan periódicamente contra la Tierra, también deben hacerlo estos objetos de origen interestelar.

Por el momento, nunca hemos detectado ninguno con ningún tipo de confianza. Sin embargo, eso no impidió que Avi Loeb y su entonces estudiante universitario escribieran un artículo afirmando que una bola de fuego de bólido, detectada el 8 de enero de 2014, era exactamente este tipo de objeto interestelar: había golpeado la Tierra y aterrizado en el Pacífico. Océano.

¿Fue realmente de origen interestelar?

Los únicos datos que tenemos son del Departamento de Defensa, que proporciona estimaciones de velocidad y trayectoria, pero (y esto es fundamental) sin incertidumbres ni errores cuantificados. El artículo de Loeb utiliza el argumento "Tengo una nota de mi mamá", afirmando que,

“El Departamento de Defensa de EE. UU. publicó una carta oficial [en 2022, tres años después de la afirmación inicial de Loeb] afirmando que 'la estimación de velocidad informada [por nosotros] a la NASA es lo suficientemente precisa como para indicar una trayectoria interestelar'”.

sin proporcionar más información. En ciencia, esto es una evidencia inaceptablemente débil y otros científicos lo han cuestionado seriamente.

Pregunta clave n.º 1: ¿Fue el objeto CNEOS 20140108, que chocó contra la Tierra en 2014, de origen interestelar?

Veredicto:Desconocido.

La expedición submarina

Luego, Loeb dio un paso más en territorio especulativo y anunció que lideraría una operación de recuperación en las profundidades del Océano Pacífico, financiada por un multimillonario de criptomonedas, donde encontraría y recuperaría este objeto y determinaría su naturaleza interestelar, y que tal vez lo haría. descubre que no era un meteoro, sino que era tecnología alienígena. Él (y el mismo entonces estudiante universitario) citaron los datos (privados) del Departamento de Defensa una vez más, afirmando que:

Se trata de afirmaciones muy importantes y otros miembros de la comunidad las cuestionan intensamente en dos frentes principales. Primero, si se estiman las incertidumbres (no proporcionadas) debido a las limitaciones conocidas del equipo utilizado para medir este bólido y otros bólidos similares, la confianza en la naturaleza interestelar de este objeto cae del 99,999% estimado por Loeb a aproximadamente el 48%: difícilmente una figura segura. Debido a la falta de datos anteriores, es imposible reconstruir completamente su trayectoria pasada, por lo que podría ser un objeto del Sistema Solar incluso con una gran velocidad de impacto. Y si uno cede en esas incertidumbres, propiedades como su resistencia material se vuelven tan inciertas que no se pueden sacar conclusiones sobre ellas.

Pero podría decirse que el segundo problema es incluso más grave: la idea de que uno pueda decir: "Creo que este objeto aterrizó en las profundidades del océano, en este lugar exacto, así que voy a ir a recuperarlo" es una solución no probada ni comprobada. idea que nunca antes se había intentado con éxito. De hecho, antes de la expedición de Loeb, solo se había recuperado con éxito un objeto que aterrizó en los océanos de la Tierra: en 2018. Ese objeto tenía una serie de propiedades notables, entre ellas:

Cuando encontraron los restos del objeto, los encontraron principalmente en un único pozo redondo en el fondo marino, con más de 100 esferas de micrometeoritos muy pequeñas y un fragmento asimétrico no fundido más grande (de un milímetro), que se muestra bajo un microscopio electrónico de barrido. abajo.

Determinaron que los esfuerzos de recuperación posteriores, que se produjeron durante los 15 meses posteriores a la caída del meteorito, demostraron que este material se oxidaba rápidamente en las aguas oceánicas de la Tierra.

En comparación, la caída de 2014 del objeto CNEOS 20140108 fue pequeña, con un diámetro estimado de sólo 0,45 metros (1,5 pies). La incertidumbre sobre dónde aterrizó el objeto no era de unas pocas décimas de milla cuadrada, sino que cubría un área de alrededor de 1000 millas cuadradas y estaba a casi 100 kilómetros de la costa de la masa terrestre más cercana. Y en lugar de una profundidad oceánica de 100 a 200 metros, como fue el caso de la recuperación de un meteorito caído en 2018, se estimó que este objeto aterrizó en las profundidades del océano, aproximadamente a ~2 kilómetros (~2000 metros) de profundidad.

Después de examinar grandes cantidades de material del fondo marino con un imán y una malla de alambre, la expedición de Loeb terminó encontrando aproximadamente 50 pequeñas esferas metálicas, compuestas principalmente de hierro con una pequeña cantidad de otros materiales como silicio, magnesio y titanio. Todos miden 1 milímetro o menos, son muy esféricos y fueron enterrados dentro del material mucho más abundante que se encuentra en el fondo marino. Esto ya es una gran señal de alerta para cualquiera que esté familiarizado con la forma de los materiales duros que se encuentran en las aguas: si son esféricos, probablemente hayan estado allí durante mucho tiempo, habiendo sido erosionados y desgastados hasta darles una forma esférica. Si solo han estado allí por poco tiempo, deberían permanecer con forma irregular, como los fragmentos más grandes recuperados de la caída del meteorito de 2018, como se muestra en la imagen a continuación.

Pregunta clave n.º 2: ¿Alguna de las esferas metálicas recuperadas por la expedición de Loeb estuvo asociada siquiera con el objeto que nos golpeó en 2014?

Veredicto:Dudoso y sin apoyo.

Las esférulas encontradas en el fondo del océano

Si bien la mayoría de los meteoritos se originan en el Sistema Solar, tienen una amplia variedad de composiciones. Los que son ricos en hierro, que representan alrededor del 5% de todos los meteoritos, son los que se recogerán con un objeto como un rastrillo magnético. Desafortunadamente para cualquiera que busque relacionar un impacto particular con una esférula particular que encuentre, la mayor parte del material que encontrará en el fondo del océano se ha ido acumulando durante períodos de tiempo extraordinariamente largos: millones de años.

De hecho, habría sido impactante si Loeb hubiera ido a cualquier lugar de las profundidades del océano y no hubiera encontrado esférulas metálicas a base de hierro.

La razón de esto, generalmente no apreciada por el público en general, es que estas esférulas metálicas a base de hierro se han encontrado en prácticamente todos los dragados de aguas profundas desde finales del siglo XIX, cuando el barco HMS Challenger recuperó por primera vez grandes cantidades de lo que llamaron “esférulas cósmicas” del período 1872-1876. Durante el período transcurrido desde entonces, a estas esférulas metálicas, en gran parte de origen extraterrestre, se les han unido:

La mayoría de los meteoritos ricos en hierro que encontramos en la Tierra también tienen una abundancia significativa de níquel, mientras que, según los análisis de laboratorio de Loeb, el níquel es insignificante en las esferas metálicas que encontró. Esto es informativo en cierto sentido, ya que Loeb sostiene que sus muestras muestran que sus esférulas son:

La falta de níquel probablemente indica que estos no provienen de los típicos meteoritos de hierro y níquel, aunque lo que los científicos suelen hacer si quieren determinar si un el material es de origen humano o no. (Vale la pena señalar que la concentración de níquel en el hierro industrial suele estar muy por debajo del 1%). Por supuesto, se requiere una confirmación independiente para saber si Loeb ha realizado este análisis correctamente, ya que es muy fácil que un meteorito de hierro y níquel confundirse con estar compuesto íntegramente de hierro.

Pregunta clave #3: ¿Hemos encontrado evidencia de que algunas de estas esferas metálicas se originaron más allá de nuestro Sistema Solar?

Veredicto:No, la afirmación no tiene fundamento y en general se piensa que es más probable que estas esférulas tengan un origen completamente terrestre.

¿Pero podrían ser extraterrestres?

Ahora estamos simplemente saltando desde lo más profundo hacia el abismo de la especulación sin fundamento. Claro, los extraterrestres podrían usar cualquier cosa como tecnología si imaginas a un extraterrestre lo suficientemente creativo. Loeb, en particular, tiene un largo historial de afirmar que cualquier cosa inusual es extraterrestre, ya que:

así como varios otros ejemplos.

Pero aquí está el gran "indicador" de que probablemente se trata de material terrestre y no espacial que Loeb ha desenterrado: sus esferas metálicas, que se pueden ver en la imagen de arriba, tienen un montón de agujeros en la superficie. Si observas imágenes de meteoritos recuperados con un alto contenido de hierro, como se muestra a continuación, puedes ver claramente que no tienen agujeros. También puedes ver que no son esféricos, y si lo analizas por su:

normalmente se puede saber si es obra del hombre, un meteorito de hierro u “otro”. No hay evidencia presentada todavía, ni por Loeb ni por nadie, que indique que se trata de “otro”.

Pregunta clave #4: ¿Existe alguna evidencia de que estas esferas metálicas sean tecnología extraterrestre?

Veredicto:No, y ni mucho menos.

Las lecciones para llevar

Si bajas al fondo del océano y utilizas un rastrillo magnético, encontrarás esférulas de metal ricas en hierro. Algunos de ellos provendrán de meteoritos que han aterrizado en la Tierra durante los últimos millones de años, mientras que otros serán contaminantes de procesos industriales que han ocurrido en gran medida aquí en la Tierra durante los últimos ~200 años. No hay evidencia, hasta la fecha, de que lo que Loeb encontró en su expedición submarina al fondo del océano sea diferente de lo que han encontrado expediciones anteriores al fondo del océano desde que se descubrieron las primeras esférulas de metal mediante este método allá por la década de 1870: Hace 150 años.

Pero yo diría que la verdadera lección es una advertencia para los físicos de todo el mundo: si vas a salir de tu área de especialización, asegúrate de adquirir la experiencia relevante antes de empezar a hacer afirmaciones dudosas que la ciencia simplemente no puede respaldar. Ninguna de las afirmaciones anteriores de Loeb sobre "alienígenas" ha sido objeto de escrutinio y, como muchos otros han señalado, tampoco hay evidencia de una explicación de "tecnología extraterrestre" para estas esférulas. Además, no hay pruebas fehacientes que respalden que lo que Loeb recuperó sea parte del bólido que cayó el 8 de enero de 2014, ni tampoco hay pruebas fehacientes de que este objeto fuera siquiera de origen interestelar.

A menudo premiamos las afirmaciones más ruidosas y tempranas en el ámbito público, pero la ciencia requiere estándares de evidencia mucho más altos. Hasta que se hayan cumplido esos elevados estándares, y claramente no se han cumplido hasta la fecha, debemos seguir siendo cautelosos, y aún más cautelosos cuando se trata de cualquiera que ya sea conocido por gritar "lobo" o "alienígenas", sin la adecuada y necesaria pruebas ya en mano.

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